在購買戶外服裝時，常常會看到這兩個詞軟殼衣、硬殼衣，到底軟殼硬殼是什么？

何謂軟殼衣？

軟殼衣由英文(Soft Shell)而來，并非為某種特定材質，而是泛稱由彈性材質所制成的透氣、防風、防潑水、耐磨、柔軟有彈性的外衣；名稱中的軟是相較于硬殼衣而言。

軟殼衣相較于硬殼衣有下列比較好的特性：

舒適性：軟殼衣的布料較為柔軟有彈性，因此穿起來較硬殼衣舒適，且摩擦時不會發出沙沙吵雜的聲響。

透氣度：軟殼衣較硬殼衣高二倍以上的透氣度，不過因為透氣，因此犧牲了防水性，僅能防潑水，換句話說軟殼衣僅能能抵擋幾小時的小雨、但如果在大雨就會濕透。

軟殼衣適穿時機？

軟殼衣即使在陰涼潮濕的天氣，也能保持透氣和與肌膚的舒適感，在溫和的天氣條件下，只要在排汗衣外加上一件軟殼衣就能輕松出門，不必擔心保暖問題，但如果在寒冷的天氣中，只穿軟殼衣是不夠的，還是得加一層保暖層才夠暖和。

軟殼雖有一定的防潑水功能但并不能完全防水，因此若要抵擋大雨，還是穿硬殼衣為佳。

何謂硬殼衣？

一般GORE-TEX外套或是eVent等材質的防水透氣外套統稱為硬殼衣(Hard Shell)，此類外套如同一個外殼，提供較軟殼衣更完整的保護。這類的外套防風、防水、耐磨，并有帽子保護頭部。理想的硬殼衣也應具有良好的透氣性，但因為防水的材質，就算再怎么透氣，都不如軟殼衣好。

硬殼衣相較于軟殼衣有下列比較好的特性：

防水性：使用GORE-TEX或eVent等防水材質，在持續一段時間的下大雨情況下都不會有滲水的情形，且通常會在布料接縫處黏貼防水貼條，因此防水性非常好。

防風性：硬殼衣也具備較軟殼衣更佳的防風性，但這也同時犧牲了較佳的透氣性。

耐磨性：使用布料較軟殼衣硬，相對擁有較佳的耐磨度。

硬殼衣適穿時機？

硬殼衣穿起來沒有軟殼衣柔軟舒適，較適合可能遇到較極端的天氣，如可能下大雨、下雪或需要攀爬的地形；如果天氣寒冷，還是建議在外衣內加一層中層保暖，因此選購硬殼衣時要考慮到內部可能要穿著衣物的空間。

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